- spajanje ženskog i muškog gameta kome sledi spajanje njihovih jedara. Rezultat oplođenja je zigot (oplođena jajna ćelija) koja se veoma složenim procesima razvija u nov organizam.

U životinjskom svetu se , prema mestu odvijanja, razlikuju dva osnovna tipa oplođenja.

• spoljašnje, pri kome se gameti izbacuju u spoljašnju vodenu sredinu gde se spajaju i
• unutrašnje, prilikom koga spermatozoidi dospevaju u polne kanale ženke.

U zavisnosti od toga kakvo je oplođenje i gde se odvija dalje razviće embriona, razlikuju se tri tipa razvića :

• oviparnost,
• ovoviviparnost i
• viviparnost.

Oplođenje je unutrašnje i vrši se u polnim odvodima ženke, odnosno u jajovodu. Transport spermatozoida do mesta oplođenja, pored pokretljivosti samog spermatozoida, potpomažu pokreti trplji u polnim kanalima i kontrakcije mišića materice. Na putovanju kroz polni trakt ženke spermatozoidi dovršavaju svoje sazrevanje (kapacitacija).

U toku oplođenja najvažniji procesi su:

• aktivacija spermatozoida;
• aktivacija jajne ćelije i
• spajanje jedara polnih ćelija.