Alergija (preosetljivost ili hipersenzibilnost) je reakcija organizma koja se razvija kao odgovor na unete strane alergene iz spoljašnje sredine. Preosetljivost može biti blaga do jaka reakcija koja može završiti fatalno. Reakciju preosetljivosti mogu izazvati otrovi insekata, zmija,  lekovi, sastojci hrane, polen, parenteralno uneti antiserumi itd. Neke alergijske reakcije svoj efekat ispoljavaju na koži u vidu raznih promena.
Autoimune bolesti nastaju kada antitela ili T-limfociti iz organizma deluju na sopstvene antigene organizma.
I kod alergija i kod autoimunih bolesti u oštećenju tkiva učestvuju  četiri osnovne imune reakcije ( tip I, II, III, IV ). Većina reakcija koje se manifestuju na koži posredovane su tipom i ili tipom IV imune reakcije, a mogu biti i kombinacija navedenih tipova imune reakcije. Autoimune bolesti najčešće su posredovane tipom II i III imune reakcije ali može biti uključeno i više od jednog tipa.
Reakcije preosetljivosti su česte u pasa dok su kod mačaka nešto ređe. Autoimune bolesti sa manifestacijom na koži su ređe i čine 1-2% dermatoza pasa i mačaka.